Bis zur Pleite in Borisov hatte sich Arsenal in der Europa League im Grunde keine Blöße gegeben.  
 Während die Mannschaft bei der WM 2018 zu großen Teilen über den Überraschungsmoment und die Stärke bei Standards kam, dürften die Mannen von der Insel in diesem Sommer einen Schritt weiter sein.  
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 Nach der spektakulären Aufholjagd könnten die Dortmunder nun auch langfristig davon profitieren, nach dem deprimierenden 0:3 in die Partie zurückgekommen sein. Denn wenngleich der Vorjahresdritte der Tippeligaen den Borussen das Toreschießen zunehmend einfach machte, wird sich der BVB vermutlich selbst gegen deutlich stärkere Gegner in verfahrenen Situationen daran erinnern, dass das konsequente Herunterspielen des eigenen Stiefels Erfolg verspricht. 
  Dabei ist es natürlich auch ein nicht ganz unwichtiges Detail, dass der 4:2-Erfolg in Italien den allgemeinen Aufwärtstrend bestätigte. Innerhalb kürzester Zeit gelang es Dieter Hecking, die lange Krise der Borussia in einen schon recht stabilen Aufschwung umzudeuten.  

Besonders im Rampenlicht steht dabei sicherlich Frankreich-Kapitän Kylian Mbappe, dessen Wechsel von PSG zu Real Madrid kürzlich bekannt wurde.  
 Zum Auftakt in der Gruppe C setzten sich die Borussen gegen Krasnodar mit 2:1 durch, hatten dabei aber große Schwierigkeiten. Nach einem frühen Rückstand sorgte Ginter in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit für den Ausgleich, Park traf in der 9Minute zum knappen, aber nicht unverdienten Sieg des BVB.  
  Schon die Einschätzung im ersten Teil der Umfrage, wonach die deutschen Fans als die unerträglichsten eingestuft wurden, war höchst selbstkritisch. Und auch die eigene Mannschaft wird nicht gut eingeschätzt. Über ein Drittel (36%) halten das DFB-Team für überschätzt. 
 Doch nicht nur für Rapid war die Generalprobe vor dem Europa League-Showdown sieglos verlaufen, auch die Rangers gaben gegen Dundee FC (1:1) Punkte ab — zum zweiten Mal in Folge. 
  Darüber hinaus war es aber auch auf das Verletzungspech zurückzuführen, dass es in den ersten 90 Minuten gegen Apollon nicht in personeller Bestbesetzung zur Sache ging.  

 Nur wenige Tage später ließen die Königsblauen dann jedoch im Achtelfinal-Hinspiel wissen, dass das Team auch noch über ein freundlicheres Gesicht verfügt. Mit fortschreitender Spieldauer kam Schalke immer besser mit den merkwürdig gehemmt wirkenden Fohlen zurecht.  
 Auch in den zuvor in der Quali und der Gruppenphase abgespulten fünf Heimspielen kamen die Franzosen ohne jede Niederlage durch.  
  Als bislang prominentester Vertreter bekam kürzlich der FC Schalke die allmählich wiedererwachenden Kräfte des niederländischen Riesen zu spüren; noch nicht einmal die zu beklagende Unterzahl hielt Peter Bosz und seine Mannen davon ab, die Veltins-Arena zum Schweigen zu bringen. 
  Selbst in der nicht gerade von glanzvollen Auftritten geprägten Amtszeit von Peter Stöger hatte der Grotten-Kick in Italien einen besonders ernüchternden Eindruck hinterlassen — nach dem frühen Rückstand war von einem schlüssigen Offensiv-Konzept praktisch nichts zu sehen. 
  Olympique-Coach Bruno Genesio will die Hoffnung auf Wunder im Rückspiel ohnehin noch lange nicht aufgeben. „Wir müssen weiter daran glauben und die Niederlage verarbeiten“, so der 50-Jährige vor dem Rückspiel in seiner Heimatstadt.  

 Dafür braucht Rapid ein gutes Resultat im eigenen Stadion, am besten einen Sieg. Die Buchmacher trauen das den Österreichern zu und auch die Wettfreunde schließen sich dem an.  
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 Ohnehin hat Chelsea in den vergangenen Jahren auf internationaler Bühne nicht mehr vollends überzeugen könnten. 
  „Bei der Gestaltung dieses offiziellen Spielballs haben wir uns von der Energie und Vielfalt des Turniers und der Liebe Europas zum Fußball inspirieren lassen. In diesem Sinne hoffen wir, dass ‚Fussballliebe‘ überall, wo er gekickt wird, Freude bereitet“, verriet Sam Handy, Vizepräsident Produkt und Design von Adidas Fußball.  
 Die Mailänder gehören wie im Vorjahr zum engeren Kreis der Titelfavoriten und gehen fraglos als klarer Favorit in die Partie am Donnerstagabend.  

 Die „Erzbischöfe“, wie Sporting auch genannt wird, gehen recht zuversichtlich in das Duell mit Hoffenheim. Der 2:1-Auswärtserfolg bei der TSG hat viel Selbstvertrauen gebracht. Zuhause gab es kurz darauf für die Portugiesen einen 2:1-Erfolg über Basaksehir, doch danach musste die Elf von Trainer Abel Ferreira einen ersten Dämpfer einstecken.  
 Auf dieses Duo kommt es für Wales auch fünf Jahre später bei der EM 2021 an – so auch im Achtelfinale gegen Dänemark.  
  Denn: Mit seinem fulminanten 4:1-Heimsieg im Halbfinal-Hinspiel gegen Olympique Lyon hat sich der niederländische Rekordchampion eine hervorragenden Ausgangsposition erarbeitet, um im Europa League-Endspiel in Stockholm (2Mai) endlich auf die große Finalbühne zurückzukehren. 
  Es war ein wichtiges Tor, denn die Madrilenen waren bereits nach nur wenigen Minuten in Unterzahl und kassierten nach rund einer Stunde den Führungstreffer von Alexandra Lacazette.  
 Oder gelingt Alaba, Janko & Co. doch der ganz große Wurf und damit die Wiederholung der ganz alten Erfolge — wie etwa jenem von 1954, als Österreich bei der WM ins Halbfinale stürmte und am Ende Rang 3 belegte?